まずはナルヴィクの全景をご紹介しましょう。
これはスキー場のある山の中腹から撮影しました。ご覧の通り、内陸に深く入りこんだフィヨルドと山の合間に街並みが広がっています。対岸に見えているのは陸続きの本土です。中心部からちょとはずれたところに高層のマンションが目立っているのですが、観光客の私の目から見ると、大自然の景観から浮いているように見えました。
写真を見て、「なんだ、いいお天気だったんだ。」とお思いになりましたか？
そう、旅行中、いいお天気の時もあれば大雪の時もありました。あえて「時」と書いたのですが、毎日の天気予報についているマークは「曇り時々晴れ、時々雪」というもの。つまりは1日の内でころころ変わるお天気ばかりだったのです。
写真の説明をいたしましょう。中心の写真がナルヴィクのスキー場です。山頂は標高1272メートル。実はノルウェーのスキー場では最高地点になります。（日本なら標高2000メートル級のスキー場もたくさんありますが。）ただ、今回とても残念だったのは最上部のリフト（1003m）が動いていなかったことです。当初は3月1日からと書いてあったのに何故かその週末まで延期されてしまい、私の滞在中には一度も動かされませんでした。故に動いていたのは1本の長いゴンドラリフトとわずか3本のTバーリフトのみ。（実質的にはほとんどゴンドラばかりを利用していました。）いかにここが規模の小さなスキー場だかおわかりになりましたか？
私が購入したリフト券は6日券（リフト、ゴンドラ乗り放題）でしたが、販売しているお兄さんが定価７２０クローネ（近頃は1クローネ＝12.5円を下回っています）を、学生割り引き扱い（６４０クローネ）で売ってくれました。私は今まで、その場でリフト券代をまけてもらうという体験はなかったので少々驚きました。もし、それがなかったら「予定通りにリフトを動かせ！」と文句を言いに行っていたかもしれません・・・・。ちなみにリフト券は2時間券や3時間券、午前券、午後券、1日券から7日券などかなりの種類があって6歳以下は全て無料です。
写真左の3枚はナルヴィクの博物館です。一番上がオフォート博物館で、この地方に関わる展示物があるのですが、冬季閉館中でした。その下の2枚は戦争記念博物館の外観と内観。1940年4月9日にオスロ、ベルゲン、トロンハイムそしてナルヴィクが突然ドイツ軍に侵略を受けた時の様子が展示されています。ナルヴィクでは制圧されるまでの約2ヶ月間、諸外国（イギリス、フランス、ポーランド）とノルウェーの連合軍対ドイツ軍との激しい攻防戦が繰り広げられました。この戦争で町は大きく破壊されてしまいました。
写真右上は、中心通りの様子です。と言ってもこれが中心地？と思えるほど閑散とした雰囲気でした。気温が氷点下10度を下回るような寒さの中でも、雪の上を乳母車を押して歩くのはここでは普通のことのようです。写真右下のおばあさんは、スレッジ（自転車代わりのそり）でひょいひょいと進んで行きました。
お世辞にも美しいとは言いがたい写真もご紹介致しましょう。これは街中の建物の一つです。
とある私の知り合いのノルウェー人は、私がナルヴィクに行くことを知った時に「なぜナルヴィク？」と驚きました。私も行ってみてわかったのですが、この街は他のノルウェーの有名どころの観光地に比べて、決して美しい街並みではないのです。先にも書いた戦争で古い建物が破壊されてしまったせいもあるでしょう。またナルヴィク港が、スウェーデンのキールナから鉄鉱石を載せてやってくる列車の終着地であり、列車から船への積み替えを行う工業的な景観を作っているせいとも言えます。加えて、写真のような老朽化した建築物が目立っているのも事実です。手持ちのガイドに「ナルヴィク最大の高級ホテル」と表記のあったホテルの建物ですら、古びた巨大なコンクリートの塊といった感じでした。個々の木造住宅はノルウェー特有の美しい家々であるのに、大規模な建築物は補修、建て替えの必要に迫られているようでした。夏の旅行でノルウェー最北の街、ホニングスヴォーグに行った時に持った印象とどことなく似ています。戦後の復旧で、近代化を夢見た付けなのでしょうか？厳しい自然環境に建物が耐えきれないのでしょうか？短期間の滞在でしたので詳しいことはわかりません。あくまで個人的な印象を書くに留めておきますが、なにか日本の街の景観と共通点があるような気がしました。
先ほどちょっと書きましたが、ナルヴィク駅はスウェーデンからやってきている鉄道の最終駅です。そしてここはノルウェーの鉄道の最北駅であり、ヨーロッパの最北駅でもあります。鉄道ファンには人気があるそうです。
駅はひっそりとした小さな黄色い建物です。ホームすらあるのかないのかよくわかりません。誰でも自由に立ち入ることが出来ます。右上の写真はキールナからの鉄鉱石を運んでいる貨物車です。
この冬の北極圏はとにかく大雪なのです。家も車もほっておくと埋もれてしまうので、人々はせっせと雪かきをしなければなりません。ある家のガレージには寒さに備えて暖炉用の薪が山積になっていました。
今回私の旅行中に、山の中腹の道路が小さな雪崩で埋まってしまって夜中に除雪作業をしているのを目にしました。また、私が旅行から帰ってすぐ、ナルヴィクで大きな雪崩があって家がつぶされたとニュースになっていました。あまりの雪の量に、先々の雪融け水による洪水災害も懸念されているようです。厳しい自然の中に住むことの大変さを思い知らされました。
さて、話は変わって写真中央は夜の散歩中につきまとってきたネコです。他にもたくさんのネコに出会ったのですが、果たしてみんな飼いネコだったのでしょうか。それとも野良猫があの寒さの中で生きていけるのでしょうか。これはいまだに謎のままです。
この街にはレストランが少ないので探して歩きました。そのとき、「ここはレストランだ。」と思ったのが写真右下の建物です。1階部分がレストランのようなライティングで素敵な雰囲気でした。ところが、入口部分の表札をよく見てみると、ここは老人ホームだったのです。1階が食堂、2階から上は居室になっているらしく、それぞれの窓が個性的なかわいいカーテンで飾られていました。建物そのものはそれほど新しくもなく、ごく普通の感じだったのですが、その使われ方が日本の老人ホームとはちょっとイメージが違うようです。
ナルヴィクでは他のノルウェーのスキー場と同様に、アルペンスキーとクロスカントリースキーの両方を楽しむことができます。もちろん若者達に人気のスノーボードも可です。そしてまた、ここのスキー場の「売り」は海（フィヨルド）を眺めながらのスキーです。山の中腹にあるゴンドラの到着駅にはカフェ・レストランが併設されていて素晴らしい眺望を眼下に食事が楽しめます。地元のこどもたちは立派なソリを持ってゴンドラに乗りこみ、山の上から2kmほどあるコースを一気に下って行きます。日本のスキー場の場合はたいてい「ソリ」はこども専用バーンだけですが、ここではスキーと同じコースを滑れるのです。コースがすいているから出来ることなのかもしれません。
平日はリフトが動くのは午後1時からだったのですが、午後から晴れる日が多く、私は思う存分気持ちよく、スキーを楽しむことがかないました。（もちろん、アルペンスキーとクロスカントリーの両方です。夫と2人で4組のスキーを持参しました！）
雪と、フィヨルドと、遠くには宝石のようなロフォーテン諸島。
「ここを訪れてよかった。」と思うのには十分な眺望でした。
写真右隅に写っているのは、先ほどご紹介したカフェ・レストランです。斜面から張り出して作られているのがグッドアイデアだと思いました。
また、このスキー場にはコース整備がされていない自然のままのコース、いわゆるオフピステがたくさんあって、この写真のようなところを滑って行くことが可能です。見た目にはすばらしく快適そうですよね。パンフレットに載っているような豪快なスキーが出来そうですし！そう思って私もチャレンジしてみたのですが、一度きりでした。現実は、雪の下には岩が隠れていてスキー板に傷はつくし、雪は重くて曲がりづらいしで、散々だったのです。
実際はもっともっと美しいです。
気温は氷点下、太陽の光の中で凍った空気の結晶がキラキラと輝いていました。
右上の写真はカフェ・レストランの近くから撮ったもの。その他の写真は、更に上で撮ったものです。リフトを動かしてもらえないので、仕方なく歩いて登りました。左下の写真の山のてっぺんがリフトで行ける最高地点なのですが、歩いたのはその中間くらいまでです。美しい風景を見ることが出来たので途中（右下の写真のスカーレットという地点）で断念してしまいました。この日、板を担いで登る努力家は他にも何組かおりました。
夕暮れと共にリフトの営業終了。
1日の最終ランは美しい夕陽と共に・・・・。
