「言葉の壁」という表現は、よく聞きますが、後に続く文章はネガティブなものになります。
例えば、
「難民の就職　道険し　認定まで働けず　言葉も壁に」（朝日新聞2016年6月6日）

という見出しを見て、改めて考えちゃいました。「言葉の壁ってなんだろう？」と。

今はさすがにノルウェー人との会話は、自分が知らない専門分野を除けば、大体はできます。
でも最初に留学した当初は「言葉の壁」にぶち当たり続けましたね～。流血していました！

最初の留学時の学生寮です

みんなの会話の輪。
理解しようとしても、分からない。でもノルウェー人は、こういう時は気を使って「。。。で、Junkoはどう思う？」などと意見を求めてくるんですよ～～！！
それに答えられないのは、本当にツラかったし、自分でも情けなかったです。「ああ、言葉ができたらどんなにいいだろう」って。
体や心は大人なのに、言語能力は幼児並み。赤ちゃんのように泣きなかったです！
その時の原体験が、半ば執念のようになって「ノルウェー人が言っていることを理解してみせる！」という勉強の動機になったと思います。

クイズ大会が盛り上がる謎のバー

以前も書いたかもしれませんが、「3か月もすれば分かるようになる」とはいきませんでした。
少しは進歩しつつも、単純な会話に終始し、すでにノルウェー語ができるクラスメートが羨ましかったのを覚えています。
ノルウェー語の先生から、「たとえあなたがいろいろな知識を持っていても、それを伝える言葉ができないとそれは伝わらない」と言われた時は、沁みましたね。
そっか、言葉って思っていた以上に大きな力を持っているのだ、と。

8か月くらい経ってから、ようやくノルウェー語を使ってコミュニケーションできる楽しみを感じ始めました。遅ーい！
そうなると、使いたくて使いたくて・・・今でも生徒さんに「ノルウェーで英語を話すなんてもったいない！」とケチくらいことを言ってしまいます。

ただ「言葉がわかればすべてが解決」とは思えないですね。
教科書に出てくるような単語や文章だけで、人は暮らしていないし、その国の国民性や文化・歴史・風俗などを学ばないと、相変わらず「壁」は存在し続けるでしょう。
・・・なんて書くと大げさですが、例えば「ノルウェー人は電報のように短いメールでOK。むしろ長いと嫌がられる」というルールを知っているだけで、メールの書き方は変わってきます。

オスロ大日本語学科の学生たち

さらに私はノルウェーと関わってもうあまりに長いので、「当たり前」と思っていたことがノルウェー語クラスの生徒さんたちには「そうなんですか～」と驚かれることがありますね。
「ノルウェーはカード社会なので、むしろ現金が使えない場合があるんですよ」「え～、そうなんですか？」
「子持ちの学生や犬を連れてきている学生がいましたね。」「え～、そうなんですか？？」
「ノルウェーでナンパはまずないです。」「え～～、そうなんですか？？？」

・・・と皆さんが驚くことに驚く、といった次第です。こういう「些末なこと」が案外、生徒さんたちは（ノルウェー語の文法より）覚えているのかもしれませんね～。

今では、未知の専門分野の話題を除けば、大体はノルウェー人とコミュニケーションできます。
でも油断大敵。ノルウェー人との会話で「え？何それ？」とフリースすることもありますし・・・
未だにノルウェー人の思考回路や行動に「え？？そうなるの～」と呆然とすることもしばしば・・・

ここで食べる？

「壁」を乗り越えるのは容易じゃないです。
自分でもまだまだ「壁」を乗り越えている途中、と感じています。
ただ知識は「ゼロ」ではないので、乗り越え過程は楽しいですね。また生徒さんたちが「壁をよじ登る」お手伝いをできるのは、もっと楽しいです！

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