ノルウェーの国教はキリスト教プロテスタントです。
「Den norske kirke」（ノルウェー教会）が、ノルウェーの最大宗教団体であり、人口の約75%が会員になっています。
「ノルウェー人って信心深いですか？」と聞かれると、「う～ん」と一言で答えるのは難しいです。
というのも、地域によって「信心度」具合が違うから。
英語にも同様の表現がありますが、ノルウェー語では、Bibelbeltet=バイブル・ベルト＝聖書地域と呼ばれる場所があります。意味は分かりますか？
はい、熱心なクリスチャンが多く住むエリアです。
どこが当てはまるか、というと南ノルウェーと西ノルウェーです（特に南）。
私が最初に留学した西ノルウェーの田舎町Voldaは、まさにBibelbeltetなところでした。
熱心なキリスト教の人たちは、飲酒はしません。avholdsfolk＝禁酒主義者と呼ばれ、ノルウェー人が大好きなアルコールを口にしないのです！
・・・というか、私はノルウェーでお酒飲まない人に会ったのは、「宗教上の理由」からのケースだけですね～（お酒に弱い人に会ってみたい！）
今はあるみたいですが、留学当時はビール以上のアルコール度数のお酒を売る「Vinmonopolet」（酒の専売公社）はありませんでした。
なのでパーティ大好きな「信心深くない」学生たちは、車を1時間も運転してVinmonopoletへ買い出しに行っていたほどです。
学生寮で同じキッチンを利用していた南ノルウェー出身のおじさん学生は、どんぴしゃりの「信心深い」人でした。
お酒は飲まず、食事前にお祈りをし、日曜には教会に行っていました（←これは今のノルウェーでは稀なことなんです！）。
留学先のカレッジには、やはりキリスト教サークルがあり、のちの留学先オスロ大学と比べると「信心深い」学生が多かった印象です。
図書館の司書のバイトをしていたノルウェー人学生は、西ノルウェーのVoldaよりもっと田舎出身でした。彼との会話を引用してみましょう。
-「兄弟はいるの？」
-「うん、10人いるよ」
10人ってさすがに「多い！」ですよね。おそらく「宗教上の理由」から産児制限はしなかったのかなぁ～と想像。
-「ノルウェーは結婚しないで一緒に暮らす事実婚＝samboが多いよね？」
-「でもやっぱり人は結婚しないと。samboだと無責任な感じがする。」
ということで、南・西ノルウェーは出生率・婚姻率ともに高いのです。
Voldaに留学中、近くの村を訪れた時、異様な一団に会いました。雨の降る中、男性がギターを弾いて、子どもたちが歌いながら行進しているのです。
みんなはイエスキリストを讃える歌を歌っていましたが、違和感というかモヤモヤした感情になったことを覚えています。
Aftenpostenにこの「バイブル・ベルト」の本拠地である「南ノルウェー」を特集した記事があったので、ご紹介しましょう（2014年5月24日）。
ジェンダー研究者たちが、南ノルウェーの「性別役割分業」について調査したところ、こんな結論が出ました。
「就業している女性の割合が低い。」
ノルウェーといえば、男女差がなにごとも少ない国、というイメージですが、どうも伝統的な家族観を持つ南ノルウェーでは違うようです。
例えば、育児。
子どもは保育園に預けずに、お母さんが家で育てる割合が高く、それに比例して南ノルウェーの保育園数は他地域に比べ低いとか。
これも納得の結果かもしれませんが、他地域に比べ女性の収入が低いです。パートタイム労働に従事している割合の高さが原因です。
特集記事では、子どもたちが手をあげて「イエスはスーパーヒーロー、イエスはオンリーワン！」と歌っている写真が載っています。
いろいろな意味で、他のノルウェーとは異なる「Bibelbelet」のエリア。
もちろん、南や西ノルウェーに住む人みんながみんな、「熱心なクリスチャン」というわけではありません。
ですが、どんどん信仰心が薄まっている現代ノルウェーにおいて、特殊なエリアと言えることは間違いないでしょうね。
